李善祥虽生长在豪富之家，却受戊戌变法影响很深，青年时代反对旧礼教，力主革新，提倡男女平等，反对女子缠足守寡，主张男女平权，他接受孙中山先生的民主革命思想，加入新浙江革命同志会，响应辛亥革命，起义成功后，被推选为镇海县民政长。出于对官场习气的厌恶，李善祥弃官远走东北，在锦州创办恒康农场，引进新式农业机械和经营管理，进行大面积垦荒。

　　二十世纪初，日本人垄断了中国的苹果市场，李善祥费尽心机把日本人种植苹果的技术学到手，1920年在旧辽西省锦县南山创办了“生生果树股份有限公司”，后被称为“生生果园”(今为辽宁省锦州市果树农场)，大获成功。使国人吃到了价廉物美的国产优质苹果，开创了中国苹果种植事业，锦州地区也成为中国最早的苹果生产基地。

　　为在中国普及苹果栽培技术，李善祥在经营果园的同时，于1927年创办了一所半工半读的新型学校——耕余学院，招收贫苦儿童，不收学费，聘请一流师资，奉行陶行知办学路线，贯彻陶氏平民教育思想，妻子儿女和他自己一起从事园艺劳动，并和教师一起为学生上课。学院设初小部、高小部、中专部三部，其中中专部又设教学与研究两部。中专部学生除学普通中学文化课外，着重果树栽培、繁殖、管理、收获等园艺技术的培养。苹果果树园艺技术教材，多由教师们自编。这是锦州最早的一所教学、科技、生产相结合的新型职业学校。

　　已知耕余学院学生有刘振昌、（原前所果树农场场长）、张玉廷（原辽宁省农垦局处长）、佟庆学（原前所果树农场创办人）、兰景惠（原前所果树农场副场长）、太云山（原市属大台山果树农场副场长）王子章（原中国农科院兴城果树研究所负责人）。

养蜂为果树传授花粉

引进国外新品种苹果